这是个明朝的传奇故事。一个朝廷通缉追捕的“钦犯”，接连遇到了六位绝色佳人：兰贞、婉贞、飘香、小雪、山凤、琼妹六位美女舍命相救，生死相爱，演出了一连串惊心动魄、感人肺腑的悲喜剧。 明代嘉靖年间，三关总兵曾铣将军卫国有功，却被严嵩奸党陷害，满门抄斩，曾家一百零八人惨死于血泊之中。曾铣的大儿子曾荣幸免于难，逃出城门时得到赵文华之女婉贞救助，才脱离罗网。曾荣的画师先生汤勤，出卖良心，画出了曾荣图像，奸党四处张贴“钦犯”图像，派兵搜查，却无曾荣影踪。斩草未除根，成了严嵩的一块心病。 曾荣逃到杭州张御史家，隐姓埋名，刻苦攻读，立下报仇雪恨志。张夫人膝下无儿，就将曾荣改姓张，当作自己的儿子。三年后，张荣二十岁。一天代母进香归来，被鄢茂卿手下拿住。鄢茂卿三个老婆兼无儿子，大夫人见张荣一表人才，相貌秀气，十分喜欢，听说他是已故御史之后，便要认他为儿。曾荣岂肯 “认贼作父”。张夫人闻知，嘱其忍辱负重改姓鄢，为断其后顾之优，别儿自尽。 鄢茂卿回京，十分得意，携儿鄢荣拜见严嵩。赵婉贞见鄢荣便是三年前跟自己同轿出城的秀才，顿生爱恋，要父亲招他为婿。赵文华为讨好严嵩，主动做媒将严嵩孙女兰贞许配给鄢荣。鄢荣心里不愿与奸臣之女做夫妻，但不敢违抗，只得允忍。他哪知严兰贞不但貌若天仙，而且兰心蕙质，是非分明。新婚之夜，兰贞独守新房，连续几天新郎不理新娘，引起兰贞疑惑。经丫头飘香试探，兰贞设计盘问，曾荣终于吐露自己的“钦犯”身份。兰贞如雷击顶，矛盾痛苦，待弄清曾家的血泪冤案后，她毅然站到丈夫一边，不惜一切卫护曾荣。 兰贞和婉贞是姨表姐妹，往常亲如一家。如今表姐得了表妹的心爱之人，婉贞不肯死心，听说新郎新娘并未同房，便寻找机会要把鄢荣夺过来。一次曾荣在严府喝酒，误入机密表本楼，一时无法脱身，被赵婉贞撞见。婉贞将他藏入妆楼，趁机倾吐心中痴情。曾荣已有贤妻兰贞，不能接受婉贞的柔情蜜意。事有凑巧，赵文华手下又抓到了个“曾荣”，严刑拷打致死。兰贞不见丈夫回来，急回娘家索讨丈夫。又惊闻赵府杀了曾荣，便不顾一切大闹赵府。谁知请来汤勤验看，那被打死的“曾荣”是假的。兰贞又向婉贞索夫，要好姐妹起冲突。 那曾荣究竟哪里去了？原来他困锁婉贞妆楼，提心吊胆怕被人撞见，慌急中跳窗逃走。跳下楼时跌昏过去，凑巧被巡夜的男仆严贵碰到，将他扶入小屋。严贵想借他讨好兰贞的贴身丫头飘香，赢得飘香的欢心。直至天亮，曾荣醒来，独自摸回严府。兰贞见了丈夫，破涕为笑。 严府为姑爷再饮压惊酒，偏巧来了那个汤勤。汤勤当年冻饿街头。奄奄一息，是曾铣救他一命，留在府中。谁知他恩将仇报，投靠奸臣。后又不惜陷害好友莫怀古，害死忠良莫成，以“一捧雪”玉杯向严世藩邀宠，做了通州知府。这天酒宴上，鄢荣向他敬酒，两人见面皆惊。汤勤马上向严世藩密报，严嵩、严世藩惊闻新姑爷就是朝廷钦犯，不敢相信。奸臣们设计，让汤勤夜访试探，哭祭曾铣骂严嵩。曾荣上当，与汤勤相见，暴露了真实身份。 严嵩决定用毒酒杀死曾荣。严夫人得知，怕女儿一时难承受，先吐露实情。兰贞胸有成竹，不露声色，设计让飘香潜入刁姨娘房中，偷换鸳鸯壶中毒酒。第二天严嵩赐佳酿为孙女婿送别，兰贞抢先饮下 “毒酒”，自己假装毒性发作而“死”，严府哭祭兰贞乱作一团。飘香把曾荣交给婉贞保护。婉贞已知鄢荣就是钦犯曾荣，更借保护良机，想与曾荣成就恩爱好事。生死关口，曾荣哪有此心情，婉贞十分伤心。飘香调虎离山，支开婉贞，又用美人计骗得严贵开了后角门，掩护曾荣一起逃出严府。 严嵩父子弄清兰贞救夫代“死”，暴跳大怒，要逼死兰贞。严夫人挺身而出，承担罪责，恳求放了女儿。严嵩不允，严夫人代女自刎，兰贞痛哭母亲归天。兰贞被关入婉贞妆楼，诱逼她说出曾荣去向。婉贞为追到心上人，跟父亲赵文华秘密交易：明里火烧妆楼，暗中放走兰贞、婉贞；追得曾荣，先归婉贞，再交赵文华。赵夫人不知其计，眼看兰贞和婉贞葬身火海，痛极心碎而发疯。 曾荣、飘香逃出皇城连夜赶路，不料途中遇骗，落得身无分文，来到刘帅府投宿。曾荣谎称夫妻口角，一气之下离京回杭州，匆忙间未带盘缠，欲向刘府借银。刘夫人心想借银事小，若助他回家而拆散了新婚夫妻事就大了，以后严府向她要人就难办。因此暗中急派家丁去严府禀报，让严府将姑爷接回。刘夫人的娘家侄女莫小雪正在姑母家，父亲莫成被害，恨死奸臣。听说奸臣的新姑爷借宿刘府，便要为父报仇。她去行刺时，惊见小厮是个女的。盘问之下，始知严府新姑爷原是忠良之后曾荣。小雪急报姑妈，刘夫人悔之已晚，急得要命。 严嵩父子得报后，即派鄢茂卿、汤勤连夜追捕曾荣。到了刘帅府，将帅府围了个水泄不通。幸有刘夫人和莫小雪巧妙周旋、随机应变，让曾荣男扮女装，混在女人堆里，躲过了鄢茂卿、汤勤的搜查。扮成丫头的曾荣又和飘香一起，随护小姐莫小雪，在奸臣眼皮底下出了刘帅府，躲过险关。 这莫小雪也是个美人儿。其父莫成被严世藩、汤勤陷害后，本要赴京投奔海瑞，为父报仇。如今见到曾荣，同仇敌忾，正好一同去寻找海瑞。谁知才上路，小雪为救曾荣，落入恶霸“桑园虎”罗守备之手。罗守备将小雪献给微服南行的赵文华。洞房里，小雪怒刺奸贼，未中要害。她被罗守备强暴后卖入扬州妓院。 曾荣、飘香逃往江南途中，凤凰山女大王方山凤把他们请上山，要曾荣做她的压寨父君。曾荣自然不肯。盘问再三，从飘香口中得悉，曾荣已有妻室严兰贞。只得说出曾荣真实身份。方山凤听说他是曾铣将军之子，纳头便拜。原来其父方彪本是朝廷追剿的草葬豪杰，是曾铣将他收为亲信部将，屡逢战功。曾铣被害，方彪也被冤斩，山凤才上山落草为王，伺机除奸复仇。如今两家忠良后代，相遇在凤凰山。山凤为成全曾荣夫妻团圆，与飘香冒险下山，潜入京城，去接兰贞。谁知人未接到，带回噩耗：兰贞、婉贞姐妹被赵文华活活烧死在秀楼，曾荣闻讯，痛哭贤妻。几番惊吓折腾，曾荣病倒。山凤攀崖越岭，采得救命草药。曾荣病愈后准备与山凤成亲，忽闻小雪被卖入扬州妓院，他便冒险去救小雪。 再说严兰贞、赵婉贞，姐妹两人逃出火海，趁夜色潜至运河码头寻船，正巧海瑞赴南京任江南七府巡抚，他不要官场送别，不愿打扰沿途百姓，租用了一条民间小船。兰贞、婉贞仓皇间误登海瑞小船。途中，婉贞偷偷溜上码头，被罗守备手下抓获，差点被强暴。她急中生智，说自己是海瑞的干女儿。海瑞只得认下，救她回船。盘问之下，兰贞说出自己是曾荣之妻的身份。海瑞仗义，当下就收下了两个干女儿。 曾荣独自下山后，山凤怕他出事，和飘香一起赶去扬州救助。扬州琼花楼上，莫小雪含泪卖笑心未死，等待为父复仇的机会。未料曾荣来找她，开始她不愿相见，后来含泪相留。山凤、飘香赶到琼花楼，被老鸨关押，逼他们卖笑迎客。小学得知，顺水推舟，将曾荣介绍给山凤，让他们成亲。琼花楼里一对新人饮喜酒，哪有好心境？正巧赵文华、汤勤路过扬州寻欢作乐，赏完扬州美女。莫小雪机会来了，百般殷勤，将汤勤灌醉，一刀结果了他的性命。曾荣、山凤赶到，小雪为掩护曾荣而被砍死。她欣慰地含笑告别曾荣，曾荣惨呼痛哭。 曾荣投奔海瑞心切，山凤不放心，陪同前往。途中又遇不平，救了个瞎眼秋妈母女两人。秋妈将曾荣、山凤、飘香带进家中过夜。哪知这深院古宅常常闹鬼。夜半，飘香被秋妈困锁柴屋，山凤被迷香薰倒。原来这是赵文华的江都别院，赵婉贞与父亲讨价还价，赢得这难得机会：设计骗来曾荣，了却相思之苦。是夜婉贞飘然而来，要与曾荣同床共枕，把曾荣吓得半死。幸亏山凤惊醒，救出曾荣。曾荣为救飘香，又入别院。花烛洞房，曾荣以心换心，以理苦劝，婉贞被真情打动，瞒过赵文华亲信，掩护曾荣脱离虎口。飘香离开别院后，又被迷恋她的严贵半路劫持，强欢使暴。飘香危急自卫中将他刺死，又被赵文华心腹发现，抓走。 曾荣、山凤来到南京后，欲投海瑞，却在街头巷尾听得许多流言，说海瑞与奸臣们同流合污。海瑞派人寻找曾荣，终于为女儿琼妹找来了一文一武两个老师：曾荣教文，山凤教武。因一时未弄清海瑞底细，曾荣、山凤都不敢暴露真实身份，暂且居人篱下。天真无邪的琼妹偏偏喜欢上了先生曾荣，要山凤为她做媒，真叫山凤有口难言，当琼妹得知曾荣已有心上人，她只得忍让。 赵文华微服来到南京，怀疑海府的教书先生，先是登门拜访试探，海瑞以礼相待，声明也要捉拿钦犯。赵文华又逼飘香以僮儿身份，去探明教书先生的真相。飘香见了曾荣，又设法瞒过赵文华。文华无奈，又令女儿婉贞继续以干女儿身份住进海府，刺探实情。婉贞和兰贞推心置腹释前嫌，姐妹同心设巧计，诓赵文华至王爷府忠魂殿，在尚方宝剑前，赵文华只得留下了奸党陷害曾铣的供词。 月色朦胧夜，琼妹热情招待兰姐、婉姐，让先生弹琴助兴。一曲《高山流水》，惊动兰贞心：这分明是当年官人所弹之曲！兰贞走向丈夫，曾荣疑为贤妻魂归来。夫妻意外相见，惊动几个佳人心：琼妹惊见先生心上人，默默忍痛祝贺；山凤见兰贞未死，含泪悄悄离开了海瑞府。琼妹为让先生与兰姐名正言顺住下来，说媒提亲。海瑞安排妥当，为干女儿小兰招婿。赵文华借婚礼赴宴之机，当面验明教书先生，准备当场捉拿“钦犯”。谁知海瑞抢先下手，新婚洞房时，将曾荣、兰贞、婉贞、飘香四人一网打尽。真是晴天霹雳，琼妹没想到父亲会勾结奸臣，陷害忠良。她哭求苦劝不成，自刎死谏。海瑞痛哭爱女，绑了“钦犯”赴京，向严嵩八十大寿献礼。 严嵩大喜，欲趁八十大寿、满朝文武前来祝寿之机，暗杀皇上。曾荣、飘香关入死牢待斩。严嵩面见兰贞，劝她悔改。兰贞以曾家媳妇身份视死如归。婉贞惊见母亲疯癫，又听到赵文华令心腹谋刺皇上的毒计，劝父斥父，赵文华反将女儿刺死。寿典大庆，严嵩命海瑞监斩曾荣，海瑞以监斩官的身份，巧妙周旋，保护曾荣。兰贞临刑为夫喊冤。午时三刻，“皇上”驾到，刺客下手，被刺死的 “小皇”，原是个小太监。严嵩险恶阴谋暴露，王爷捧圣旨到，为曾铣冤案平反，将奸党收监严办。严嵩惊吓，当场死去。曾荣、兰贞、飘香、山凤拜谢海瑞和王爷为民除害；并祭告先父英灵，终于为国除奸。兰贞、飘香供上婉贞、小雪、琼妹灵位。曾荣等一起深深祭拜。
