1990年的9月24日，两位驾着F16战机的美国空军在伊拉克上空禁区做着例行飞行检查。出乎意料的，在北大西洋公约空域中出现了一架伊拉克喷射客机，李班宁机长（罗伯派屈克饰演）察觉这件意外后，准备赶这架偏离航道的飞机回正轨。约翰达克机长（鲁格豪尔饰演）则飞近这架客机想一探究竟，并向客机发出请求离去讯号。突然间三架伊拉克MIG战机冲出来，对这两保F16开火并发动飞弹攻击。达克与班宁立刻反击，并且和敌机做激烈的空战。但达克却不幸被飞弹射中，飞机连人垂直掉落至伊拉克土地上，成为一片火海。而李班宁当天晚上在漆黑的巴格达夜空中却目击到一件无法说出口的恐怖事实。

时值1939年，铁骨铮铮的丹尼（梅尔吉布森饰）是美国空军的试飞机师，万里长空展翼翱翔。丹尼的好友哈利（乔治云特饰）是一名科学家，钻研急冻生物学，有突破性的进展。　　海伦（伊莎贝嘉丽莎饰）是丹尼青梅竹马的密友，丹尼一瞧见她，并显得手足无措，他打算向海伦求婚，但话未说出口，海伦便遭遇车祸，昏迷不醒，成为植物人。伤心欲绝的丹尼心想与其静静地看着海伦死去，倒不如参加哈利的急冻计划，昏睡一年，以冰封忘情忘爱。　　怎料一睡醒来，已是1992年，三十年代的丹尼，在九十年代的红尘寻寻觅觅，他追查哈利的踪影，却是杳无讯息。在这期间，丹尼认识了一个小孩及他的母亲，因他们两人，丹尼才可在错误的年份里找个立足点。　　不断追查之下，丹尼终于找到哈利的女儿，才知道哈利为他做实验后意外死去，辗转间丹尼被送到国防部储物库。而海伦不久苏醒，未几结婚，几十年后她独自住在海边悬崖上，丹尼闻讯后决定驾驶飞机重会心上人。他一方面摆脱政府人员的追踪，一方面忍受衰退症的折磨，他要在茫茫人海中，再度拥抱至爱。